Небоскрёб – это очень высокое сооружение. Небоскрёб — свободно стоящее здание, которое равномерно распределяется на этажи по вертикали, предназначенные для работы и жизни людей. Высота небоскрёба должна составлять не менее 150 метров. Конструкции выше 300 м. называют сверхвысокими. В русской терминологии используются следующие названия, «высотное здание» или просто «высотка».

Здания высотой более 6 этажей до XIX века строились очень редко. В первую очередь это было связано с неудобствами поднятия строительных механизмов по лестницам, во вторую – водяные насосы могли поднимать воду только на 15 метров.

Развитие новых технологий, изобретение лифтов и т.д. позволили во много раз увеличить высоту построек. Особенно строительство многоэтажных зданий было и остаётся востребовано в мегаполисах, где стоимость площади застройки достаточно велика.

В конце мая 2011 года на земном шаре уже насчитывалось 2400 тысячи небоскрёбов, из них, около 52 – сверхвысокие.

Самые высокие небоскрёбы определяются по критериям, разработанным Советом по высотным зданиям и городской среде. Следуя этим критериям, под небоскрёбом подразумевается конструкция имеющая наличие этажей, спроектированная для использования в качестве коммерческого, производственного или жилого помещения. Следуя критериям, теле — и радио башни заведомо не включены в рейтинг самых высоких сооружений мира.

Совет по высотным зданиям и городской среде, разработал четыре показателя измерения высоты здания (замеры начинаются от тротуара перед парадным входом):

1. конструктивная высота здания – измеряется от тротуара до самой высокой точки (в таком случае учитываются шпили, но исключаются теле – и радиоантенны). Именно этот критерий является основным при формировании рейтинга самых высоких зданий;

2. до самого высокого доступного этажа;

3. до самой высокой точки крыши;

4. до кончика шпиля или антенны.

Самым высоким зданием на сегодняшний день остаётся Бурдж «Халифа» деловой центр в Дубаи. Высота сооружения составляет 828 метров и состоит из 163 этажей. «Тайбэй 101» (высота508 метров, 101 этаж) в Тайване занимает почётное второе место. Замыкает тройку лидеров самых высоких зданий на планете Шанхайский всемирный финансовый центр (высота 492 метра, 101 этаж).